光触媒「消臭・除菌」シートを張り巡らせた
マウス飼育ケージを搭載した「こうのとり」５号機、
打ち上げ成功！

去る8月19日（日本時間の夜）、宇宙ステーション補給機「こうのとり」5号機打ち上げの模様を、TVでご覧になられた方も多いと思います。ISSの「きぼう」日本実験棟では、世界で初めて軌道上での微小重力（μ〈マイクロ〉G）と、地上と同じ重力（人工的につくりだした1G）という2つの重力環境でのマウスの飼育が予定されています。今回「こうのとり」には、その飼育用のケージが積み込まれました。飼育ケージの内側には吸水シートが張られていますが、マウスをにおいや菌から守るため、このシートにフジコーが培った溶射（＊1）技術で光触媒コーティングをして、「消臭・殺菌」作用のあるシートにしています。

課題1：
ケージ内の照明（約50ルクス）でも「消臭・除菌」効果があること

軌道上でマウスをできるだけストレス少なく飼うために、ケージにはLED照明が設置され、12時間交代で昼と夜を人工的につくりだします。
ケージ内の光触媒コーティングした吸水シートには、ケージ内の照明の「約50ルクスという低照度でも光触媒（「消臭・殺菌」）効果があること」という課題がありました。

課題2：
マウスにとって安全なものであること
課題をクリアして、ケージはマウスのISS到着を待つ

もちろん「消臭・除菌」シートがマウスにとって安全であることは大前提です。
そこで溶射で光触媒コーティングしたシートを地上のマウスケージに入れて、マウスがなめたりしても、健康状態が悪くならないか、細かなチェックが行われました。
そこで安全性が確認され、また、その他さまざまな課題をクリアして、消臭・除菌シート（吸水シート）を張り巡らせたケージは宇宙に旅立ちました。

北九州発の消臭・除菌シートを搭載したケージは、2つの重力区に設置されて、NASAにより本年度内（予定）に打ち上げられる住人（マウス）の到着を待っています。